Автономный пенис осьминогов аргонавтов

Самка осьминога аргонавта с раковиной, в которой она выращивает потомство

В природе встречается немало странных и удивительных созданий, и осьминоги аргонавты спокойно могут претендовать на звание самого странного головоногого моллюска.

Самки аргонавтов, в отличие от самцов, имеют раковины. Долгое время люди считали, что они, подобно крабам-отшельникам, крадут раковины у других животных. Однако потом выяснилось, что самки сами строят эти раковины: с 12-дневнего возраста они начинают создавать раковину из карбоната кальция. Механизм создания раковины у них отличается от других моллюсков - они создают ее  с помощью специализированных отростков на концах спинных щупальцев, - но сама раковина очень похожа на раковины, которые встречаются у других моллюсков. Только она служит не для защиты, поэтому тонкостенная и полупрозрачная.  

Фото раковины аргонавта (© DBILIJ MUSTAPHA / Wikimedia Commons)

У этой раковины два назначения. Первое - она не дает самке утонуть. Да-да, несмотря на то, что они живут в океане, самки аргонавтов обладают отрицательной плавучестью. И чтобы не тонуть, они пользуются этой "раковиной" в качестве спасательного жилета: поднимаются на поверхность, заполняют воздухом эту оболочку, а потом с силой устремляются вглубь, где находят положение, при котором воздух оболочки противодействует весу их тела и позволяет находиться в воде без каких-то усилий. Что интересно, раковина не сращивается с их телом, и самка удерживает раковину двумя щупальцами.

Второе - именно в эти раковины самки откладывают яйца, то есть они выполняют функции яйцевода. Вот, например, самка аргонавта с поврежденным яйцеводом и яйцами, которую сфотографировали на мелководье в Турции. 

Самцы осьминогов аргонавтов раковины не имеют, и они намного меньше самок - это называется половой диморфизм. Крупная самка может иметь длину тела до 44 см, а самцы, как правило, имеют длину всего 1,5 сантиметра. 

Самцы осьминогов аргонавтов

Возможно, эта разница в размерах и объясняет тот факт, что самцы аргонавтов получили несколько психоделический способ оплодотворения самки. У них есть специализированное щупальце, называемое гектокотилем, которое развивается в особом мешочке между четвертым и вторым щупальцем с левой стороны. При достижении половой зрелости и встрече с самкой, гектокотиль отделяется от тела самца и самостоятельно проникает в мантийную полость самки, где затем происходит оплодотворение яиц. И этот процесс уникален среди головоногих моллюсков.

Если проводить аналогию с людьми, то представьте себе, что у мужчины при встрече с самкой член со спермой отделяется и самостоятельно отправляется в вагину женщины. И обратно он уже не возвращается, вот в чем беда-то!

Гектокотиль после благополучного прибытия остается в теле самки и ждет, когда самка может оплодотворить свои яйца. И он не только способен передвигаться самостоятельно, но еще и чувствует опасность: ученые как-то попытались выдернуть гектокотиль из спирали яйцевода самки, так он вырвался из пинцета и снова занял свое место, удерживаясь там присосками. 

Кстати, долгое время ученые, обнаруживающие внутри самки странное извивающееся существо, считали его паразитическим червем. И только где-то в середине XIX века они выяснили, что это - автономный "пенис" самца.

Самки аргонавтов, в отличие от многих других головоногих, способны к неоднократному размножению. Они могут питаться в период инкубации, что позволяет им выживать после появления молоди и участвовать в последующих циклах размножения.

А вот самцам такая роскошь недоступна. Один раз отправил свой "пенис" на дело - всё, другого у него нет. На этом для самца размножение закончено, и он может переходить к водным процедурам. Ученые, кстати, считают, что после расставания с "пенисом" самцы вскоре умирают - их больше ничего не держит в этой жизни.

Да, а аргонавтами их назвали за то, что они умеют кататься на медузах и перемещаются таким образом на большие расстояния.

Самка аргонавта едет на морской медузе "Красный колокол" на рифе Нингалу, Австралия. (© Meg Green/TNC Photo Contest 2019)

Источники:

• Argonauts: Are these the world’s weirdest octopuses?
• Meet the Argonaut, The World’s Weirdest Octopus.